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如何申请美国专利
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发明专利创造性判断的技术问题搜索法问题解答(六)

用“技术问题搜索法”时如何处理技术效果的多层次性?

    答:“技术效果的多层次性”是指,同一技术特征的技术效果,可以表述为由浅入深的一系列不同的技术效果。比如:采用特定的光纤包皮->阻止氢的析出->防止光纤被腐蚀,其中“阻止氢的析出”就是比“防止光纤被腐蚀”层次浅的技术效果。

    这里所说的“最深层次”并不意味着是“最艰深难懂”。比如,在“阻析氢”案例中,采用特定的光纤外包皮是为了阻止氢的析出,阻止氢的析出又是为了防止光纤被腐蚀,那么,“防止光纤被腐蚀”是最深层次的技术效果,但中间效果“阻止氢的析出”却更艰深难懂。事实上,“最深层次的技术效果”是指离因果链上最初起因最远的那个效果。由于在因果链上每一个原因要产生下一个结果都会依赖一定的技术条件,因此,越是深层次的技术效果就越需要更多的技术环境的支持,因而也就越难得到启示。

    要想正确处理技术效果的多层次性,就需要我们在专利撰写和答通时一定要刨根问底,找到最深层次的技术效果,这样才能有更大的胜算,因为浅表层次的技术效果往往意味着对发明本质没有真正掌握,而且浅表层次的技术效果往往比较容易在现有技术中找到启示。

    注意:这里说的“技术效果的多层次性”不同于我们在其他练习题中所说的“技术问题的多样性”,需要仔细区分。